— Морг, — прочитал слуга на табличке.

— Да, Сеня, именно морг, — ухмыльнулся князь. — Скоро ты увидишь ещё больше.

— А зачем мы здесь? — спросил Семён, но князь ничего не ответил.

Зашёл в помещение, поздоровавшись с Игорем.

— Ну что, всё готово? — спросил он.

— Да, тело из склепа доставили, — кивнул Игорь. — Никто об этом не расскажет, я позаботился.

— Отличная работа, Игорёк, — напряжённо улыбнулся Демидов.

Нужно будет провести сложный ритуал, и он сильно нервничал. Просто виду не подавал. Любая оплошность может стоить ему жизни.

Он даже начал осознавать, что волнуется. Хах! Когда это в последний раз было? Чтобы пульс стучал в висках и лёгкое головокружение, и пальцы слегка дрожали. Давно было. Он уже и не помнит когда.

Они прошли по очень плохо освещённому длинному коридору, затем повернули в одну из комнат, где на столе лежал полуразложившийся труп.

— Ох, — зажал нос Семён и выскочил в коридор.

— Иди сюда, неженка! — крикнул ему Демидов. — Будешь ассистировать.

— Да, сейчас, — пробормотал Семён. — Немного приду в себя. А можно воды?

— Принеси ему воду, — обратился к Игорю Демидов и тот вышел из помещения.

Та-ак, вот и тот, кто ему нужен. Запах, конечно, не из приятных, но ничего не поделаешь. Придётся потерпеть.

Пользуясь паузой, он разложил на одном из металлических столов у стены металлический контейнер, достал несколько пузырьков с разноцветными порошками. Сложно их перепутать. Сначала — золотистый, затем — зелёный, следом — чёрный. Тут важна точность символов.

Но у него есть на этот случай мел. Он начал делать наброски на холодном бетонном полу.

Рука задрожала, и он сжал мел двумя руками. Главное — точность!

От смрада, исходившего от мёртвого некроманта, начало мутить. Но он держался.

Когда дело было сделано, Семён взял золотистый порошок. Конечно, он не доверит такое дело этому шалопаю. Всё сделает сам. Помощник будет лишь подносить ему пузырьки. Те, которые нужно.

Кропотливая работа. Но он перестраховался. Пересыпал золотистый порошок в дозатор и принялся обводить песком внутренний контур символов.

— Зелёный! — крикнул он, и Семён подал ему нужный пузырёк.

Пересыпать в дозатор, затем обвести средний контур символов.

— Чёрный! Ну, живее! — выкрикнул князь. Он чувствовал, как пол завибрировал под ним. Вот уже начали загораться золотистые символы.

— Вот, — Семён передал ему чёрную консистенцию.

Демидов схватил пузырёк дрожащей рукой.

— А теперь все выйдите! Я должен здесь оставаться один! — выкрикнул он.

— Но как же помощь? — спросил Семён.

— Глупец, ты же можешь умереть. Это ритуал пробуждения, — объяснил ему князь.

— Понял, — Семён выскочил из комнаты.

Так, ещё немного. Четыре самых витиеватых символа, и всё. Главное — успеть.

Когда князь Демидов вывел последний символ и обвёл стрелку, смотрящую на некроманта, на груди которого лежала горка чёрного песка, вокруг образовался купол.

Энергия из него выплеснулась в лежащее тело.

«Абель виста ма хорса», — пробормотал князь активирующие слова, чувствуя, как половина маны в его магическом источнике моментально испарилась.

Он был готов к этому. Его немного потрясло. А затем пальцы на руке некроманта шевельнулись.

Да! Он пробудил его. Он сделал это!

Юко, один из тёмных жрецов Обелиска, которого почти уничтожили полвека тому назад, возродился. И теперь он будет служить князю.

Он будет жить всего неделю, а на больше маны князя не хватит. Ритуал был сделан таким образом, что некромант будет жить, пока его поддерживает энергия господина, а для повторной передачи энергии нужен еще один ритуал. А это уж больно дорогое удовольствие.

Но недели вполне достаточно, чтобы уничтожить мальчишку. Который стал для Демидова занозой в заднице.

Не станет его, всё наладится. И в бизнесе, и в жизни. Почему-то князь был в этом уверен, хотя и не мог объяснить причин такого чувства.

— Уфис-с-са, — зашипел некромант, поднимаясь с металлического стола. С него струпьями опадал прежний облик. Пока он не превратился в обычного человека. Правда, кожа немного бледнее обычного, но это поправимо.

— Зачем ты меня побеспокоил, смертный? — зашипел Юко, смотря на него глазами, в которых клубилась тьма.

— Я твой господин, — князь выставил вперёд перстень-череп, который предварительно надел на палец. — Ты не властен надо мной, можешь не пытаться.

— Да, господин, — поклонился Юко. — Что нужно?

— Нужно убить мальчишку, — ответил Демидов. Затем вышел из прогоревшей печати и протянул некроманту фотографию своего бастарда.

— Будет сделано, — прошелестел Юко.

— А пока тебе нужно одеться, чтобы не привлекать внимания…

— Мне нужны помощники, — прошипел некромант.

— Семён! — позвал своего слугу князь.

— Да, я здесь! — откликнулся Семён, заскакивая в помещение и тут же замер.

Юко уставился на него, затем расхохотался.

— Нет, этот не пойдёт. Слабоват, — ответил он. — Нужны маги. Сильные мёртвые маги…

Князь переглянулся с Игорем. Тот кивнул и произнёс:

— Есть свежие элитники. Как раз подвезли после прорыва на Лосином острове.

— Семён, помоги Игорю, — распорядился Демидов.

Через полчаса Юко оживил двух самых сильных магов из пяти, которых приволокли Игорь с Семёном. Причём те ещё и в тенях могли прятаться.

Отлично! То, что нужно.

— Юко, к тебе приставлю своего человека, он будет помощником и наблюдателем. Передавать мне информацию, — объяснил некроманту Демидов, показывая на опешившего Семёна.

У того хватило ума промолчать. А Игорь пообещал, что вывезет их в микроавтобусе в Подмосковье на указанный князем адрес. Там их ждал дом вдали от цивилизации. То, что надо.

Когда князь покидал лечебницу, впервые за всё время внутри разлилось тёплое чувство. Это было предвкушение скорой победы.

Скоро всё закончится. Совсем скоро.

Поместье Смирновых, в этот же день, поздний вечер.

Настроение на нуле, голова опухла от тяжких мыслей, как же найти родителей Кузи. Времени почти не оставалось. Портал должен был открыться через полтора часа, а то и меньше.

Сам монстрик продолжал наводить суету и теперь вился вокруг меня.

— Ну и что ты хочешь? Опять кушать? — спросил я у него.

— Эх, не то нынче время… — протянул Кузя голосом деда, что означало «нет».

— Ну тогда пошли гулять в сад, — я подхватил его на руки, но он вырвался и отбежал, внимательно посматривая на меня и виляя хвостиком. Он был чем-то взбудоражен.

Тогда что? Чего ты хочешь мне сказать?

— Серёжа, пора спать, — зашла в детскую пышка.

— Да, сейчас, ещё пять минут, — отозвался я.

— Пять минут было полчаса назад, — напомнила няня.

— Ещё пять минут, — настойчивее ответил я, и Лариса Батьковна осеклась, обречённо вздохнула, а затем покинула комнату.

Я попытался взять на руки Кузю. Надо понять, что с ним.

— Ауф-ф, ау-уф-ф, — ответил он.

А потом произошло то, что меня слегка дезориентировало. Маленький звуколов открыл пасть, защёлкал челюстями. И наша связующая нить осветилась. Мало того, я увидел ответвление от нашей связи, которое вело куда-то за пределы дома. Уверен, что и за поместье.

Точно! Кузьма слышал и понимал все мои слова. И всё это время мучался, как же мне объяснить, что он может привести к своим родителям. У него с ними всё-таки тоже была связь.

И, наконец-то нашёл способ донести до меня главную мысль!

Луч, отходящий от нашей с ним связи, вспыхнул и стал более чётким. Ух ты! Это существо и вправду может слышать не только мои слова, но и мысли.

— Махорка — то, что надо, ёлки-моталки, — Кузя проскрипел дедовским голосом, доказывая, что я прав.

— Так, Серёжа, пора спать, — вновь зашла в детскую пышка. — Уже почти десять часов.

— Хорошо, — ответил я, умылся, накинул пижаму, лёг в кровать и повернулся на бок.