— Вань, может пора завязывать с этим делом? — спросила маман, и в её голосе сквозная надежда.

— Ты о чём?

— С этим баром… с выпивкой, — пояснила маман.

— Наташ, я подумаю, — раздражëнно ответил батя, выходя в гостиную. — Не дави на меня!

Маман наивная, конечно, женщина. Думает, что мои питомцы натолкнут батю на мысли бросить пить. Хотя с чего она взяла, что батя много употребляет? Я за ним подобного не замечал.

Вот Рэмбо — да, это прям фанатик спиртного. Но ему для развития надо, понятно. На фоне Захарыча он ангел божий. Тот при любом удобном случае присасывается к своей фляжке.

Если батя и завяжет с этим делом, то исключительно по своей воле.

В общем, страсти улеглись спустя час после происшествия. Батя переложил остатки спиртного в свой большой сейф, поставив хитроумную защиту.

Затем мы всей семьëй решили посмотреть телевизор. Устроились поудобней на диване в гостиной. Кузя разлёгся у меня на коленях, почёсывая себя за ухом.

Ну а пульт успел схватить первым папа Ваня. Конечно же, он включил сводку новостей. Мне было интересно, появились ли свежие прорывы, и хотелось послушать прогнозы экспертов, которые рассуждали о происхождении этих странных явлений.

Понятно же, что это могло натолкнуть меня на какие-то мысли. Хотя всё, что я ранее слышал, так это бредовые мысли. Но мало ли, может, в этот раз что-то интересное скажут.

Но… было странное затишье. Ни слова о прорывах. Что очень — прям охренеть как — напрягало.

— А здесь произошла незаконная дуэль элитных магов, — вещал репортëр, показывая в сторону столба дыма. — На месте схватки были найдены останки…

— Ваня, да переключи ты эту чернуху, — не выдержала маман. — Зачем это Серёже?

Я покосился на эту просто удивительную женщину. Знать реальное положение дел в столице. Разве это плохо?

Бледная маман, в свою очередь, перевела на меня взгляд.

— Серёжа, да, тебе ещё рано такое смотреть, — пробормотала мама Наташа.

Ну, разумеется. Монстров, значит, не рано, а какая-то сраная дуэль двух магов — у нас под запретом.

Батя тоже удивлённо пожал плечами. Он, как и я, не понял её логики. Порой женщин вообще не поймёшь. Вот им не по себе — и всё тут.

— Ну ладно, — проворчал батя, продолжая щëлкать по маленькой коробочке. — Что там ещё у нас?

На следующем канале шёл сериал с любовной сценой. О, оставьте!

— Вань, дальше, — пробормотала маман.

Далее — никчёмные мультики. Затем довольная рожа типа, который шёл по какому-то подземелью. В топку!

— О, вот это можно! — крикнула маман, когда на экране появилась картинка извергающегося вулкана. — Серёжа, ну что, нравится это?

Я тяжко вздохнул. Ну вот как ей объяснить, что я даже сам побывал рядом, а однажды чуть не упал в жерло одного из вулканов, сражаясь с виверной. Ровно перед взрывом чуть не улетел туда.

Поэтому такие картинки для меня — очень скучная история. Ладно бы ещё там какой-то монстр пробегал. Было бы на что посмотреть. А так…

Маман выхватила пульт из батиных рук.

— Раз нет ничего интересного, я предлагаю посмотреть что-нибудь здесь, — ответила мама Наташа, пощёлкав на кнопки. — Канал о природе. Что может быть круче? Да, Серёжа?

Нет, сударыня. Вы не угадали. Может для вас и круто смотреть часами на природу и животными, копошащимися в грязи.

А мне это глубоко по барабану.

— Ух ты, смотри! Гориллы! — воскликнула маман. — Недавно Кузя имитировал их жесты, помните?

— … подкрадывается… Вот, посмотрите, как гневается самец, — услышал я мягкий убаюкивающий голос ведущего, комментирующего поведение большой обезьяны. — Ему отказала самка, и он громко кричит, показывая, кто здесь хозяин…

— Оставим? — покосилась на меня маман.

— … Самец гориллы всё-таки овладел самкой, пристраиваясь сзади… — продолжал ведущий.

— Ой, это не надо, — густо покраснела маман.

— Дай сюда, — забрал у неё пульт батя и щёлкнул по коробке. — Лучше уж путешествия посмотреть. Да, Серёга? Путешествия — это круто!

Так, всё. С меня хватит!

— Ну что, Кузя, может прогуляемся? — посмотрел я на уффкающего монстрика. Он замер, поднял взгляд и часто закивал.

— Ну вот, значит, гулять, — спрыгнул я с дивана, закинув маленького монстрика на плечо.

— Серёж, ты во двор? — спросила меня маман.

— Не, я хочу в лес пройтись, — ответил я.

Хотел прогуляться наедине со своими мыслями. Уж слишком тревожно на душе было. Опять моя чуйка-чуечка сработала.

Никогда меня не подводила. И вот теперь я захотел разобраться, что произойдёт уже скоро.

— Сын, ты несерьёзно? В лес? — удивился батя. — Вот так сразу?

— Да, ненадолго, — ответил я.

— Тогда сейчас я выдам артефакт невидимости, — подскочил с дивана батя.

— А мне? — остановилась возле меня пышка, хлопая округлёнными от страха глазами.

Её и пугать не надо было. Она даже мухи испугается сейчас. И это после рассказа о пропавших звуколовах. Теперь в каждом кусте будет их видеть.

— И вам тоже выдадим, Лариса Михайловна, — ответила маман. — Да, Ваня?

Батя критично осмотрел фигуру няни, вздохнул.

— Посмотрю… Если, конечно, размер такой есть в запасе, — ответил он. — Сомневаюсь, но поищу.

Собрались мы быстро. Я нацепил пояс с кнопкой сбоку. Новая модификация классического артефакта. Но более лёгкая.

А вот пышке не нашлось подходящего размера. Пришлось связывать два вместе.

Ну а потом мы отправились на прогулку.

Лесной массив, недалеко от поместья Смирновых, в это же время.

— Мьердо! — выругался Роберто, продираясь сквозь колючий кустарник.

Ему надо было выйти в определённую точку и расставить ментальные следящие метки.

Но эти колючки оказались для него настоящим испытанием.

Роберто решил не обходить этот буйно разросшийся кустарник, заметив небольшую тропку. Но даже предположить не мог, что та может закончиться.

Времени нет! А точка в паре метров от него! В двухстах метрах от стены поместья Смирновых.

Если он правильно всё рассчитал — а он всегда всё рассчитывал правильно — именно там ему легче будет работать. Расставить с десяток меток — дело десяти минут. Затем он спрячется и начнётся наблюдение за целью.

Ну наконец-то!

Роберто вылез из куста, слыша, как затрещала ткань защитного комбинезона.

— А-а-а, долбаний Руссия, — зарычал он, взмахнув острейшим охотничьим ножом.

Затем оторвал от одежды колючую ветку, которая его напоследок уколола в руку. Сделал два шага вперёд.

Здесь.

А через секунду наёмный убийца глубоко вздохнул, выдохнул и… уставился в одну точку.

Он вошёл в астрал. Затем разместил на дереве, прямо напротив стены первую ментальную точку.

Ну а дальше — работа закипела.

Когда он закончил, вытер дрожащими руками пот со лба. Довольно улыбнулся и огляделся.

В стороне заметил несколько больших камней, заросших пучками высокой травы. Вон там он и расположится.

Прекрасно! Роберто облокотился о камни, достал из небольшого рюкзака термос со своим особым чаем. Надо напитаться силами перед нападением.

Всегда так перестраховывался. А уж когда Демидов рассказал о способностях его отпрыска — он вовсе удивился и напрягся одновременно.

Да, пацан мелкий, но нельзя недооценивать его. Он может управлять зверьми. А это значит, что любая стая комаров будет представлять опасность.

Всё, что нужно — вовремя залезть ему в голову.

Если кто-то и думает, что непобедим — так это из-за того, что просто не осознаёт одной простой вещи. Каждое живое существо уязвимо. Страхи есть у всех. А он мастер распознавать их, а также использовать в качестве оружия.

А то, что этот Серёжа ещё мальчик — Роберто мало интересовало.

Он руководствовался единственным правилом — цель должна быть уничтожена. И ему хорошо платили за это.

Так…

Пока тишина. Пора попить чаю. К тому же он развернул свёрток. Блины с красной икрой, что дал ему в качестве перекуса князь, были бесподобны.