— А-Ш-Ш-Ш-Ш, — благодарно донеслось из-за тонкой дверцы.

— Я тоже очень жду этого, не меньше тебя, — откликнулся я. — Веди себя тихо и жди команды.

Я встал перед магическим устройством, которое было похоже на зависший у стенки крохотный унитаз. А цивильно в этом обществе справляют нужду, ещё и магию заставили работать на это. Продуманные чертяки.

Позади хлопнула дверь. Краем глаза я увидел, как длинноносый тип подошёл к умывальнику, полил себе на руки воду и пригладил причёску назад. Отчего стал похож на полнейшего дебила.

Затем он запустил руку в карман и слегка улыбнулся, резко поворачиваясь ко мне. Но ничего не успел сделать.

«УБЕЙ!» — приказал я змее.

Дверь кабинки с грохотом распахнулась, и длинноносый только и успел повернуться и открыть рот.

— Ай-я-я-я… — только и успел он сказать, расширяя от ужаса глаза.

— ХР-Р-РУМ, ХРУМ! — змея произвела два удара.

Из четырёх глубоких ран на плече и шее брызнула кровь, заливая его цветастую рубашку. Первый убийца упал на пол уже мёртвым, сжимая в руках неиспользованную антимагическую сеть.

Тут же в туалет зашёл высокий и плотного телосложения главарь. Он прошёл предбанник и завернул к кабинкам.

— Ах ты тварь! — крикнул он, замечая труп своего напарника, затем меня, находящегося за ним.

Я сложил руки на груди в замок и подмигнул ему, злорадно улыбаясь.

Главарь сделал резкое движение по направлению к кобуре пистолета.

Но змейка не оставила ему ни единого шанса.

— ХР-РУМ! ХРУМ! — очередные два выпада змеи, и к одному трупу добавился ещё один.

А следом и ещё один. Третий убийца. Которого постигла та же участь.

Я оглядел три тела, под которыми расплывались лужи крови, отошёл в сторонку.

Ещё не время уходить. Ждём группу поддержки. Слышал из разгора убийц, что подкрепление прийдёт позже.

Дверь вновь отворилась. А вот и смертнички пожаловали.

Один за другим падали они к своим подельникам. Змея была беспощадна и стремительна, пользуясь эффектом внезапности.

И вот — гора тел. Я насчитал восемь. Причём эта первая троица — элитники. Что ж, неплохо. Меня начинают воспринимать всерьёз, что не может не радовать.

Уверен, что в следующий раз будет ещё интересней. И убийцы будут более подготовленными.

Посвистывая весёленькую мелодию под нос, я кое-как пробрался к ближайшему крану. Помыл руки, прислонил к белой коробке, которая просушила их горячим воздухом.

А затем обогнул гору тел и вышел из туалета.

Змейка, побудь ещё несколько минуток. Думаю, что к тебе ожидаются ещё гости.

— Серёжа, ты что-то долго, — тревожно ответила маман. — Я уже хотела зайти посмотреть. Но там куча мужчин.

— Да всё хоросо, мам, — я немного сморщился. — Просто ж-живот прихватило.

— Тогда срочно поехали домой, — схватила меня за руку маман и потащила в сторону выхода из торгового тупика.

Когда мы шли по коридору, мимо нас пробежали ещё двое. Этих недобитков встретила змейка и достаточно оперативно отправила их на тот свет.

— А-а-а, ма-ма… — пробормотал зашедший мужичок с портфелем, увидев кучу мёртвых тел и большую лужу крови. И стремглав выскочил наружу.

Я уже к этому моменту развоплотил змейку, уменьшил и вернул её. Приказал посматривать по сторонам.

Через десять минут мы с маман благополучно покинули здание.

И ни одна сволочь на этот раз за нами не следила. Змейка отлично проявила себя сегодня. Я был очень ею доволен.

Поместье Смирновых, после обеда.

Послевкусие от победы не покидало меня.

Всё прошло настолько гладко, что до сих пор я чувствовал эйфорию, которая обычно настигала меня после значимой победы.

Неведомый враг повержен. Но я догадывался, что он нанесёт удар ещё раз. В ближайшее время. Надеясь, что я расслаблюсь и стану менее осторожным.

Я бы так и поступил. Тем более поместье так до сих пор и не защищено.

Захарыч, конечно, клялся и божился, что ни одна тварь не проскочит. Схватил свои особо опасные вилы и пошёл на обход. Но… попал в первый колючий кустарник и, злобно матерясь, вернулся обратно.

В итоге батя отправил Ираклия, убрать всю хрень колючую, закрывающую обзор. Сделать нейтральную зону, где и будут стоять на страже мои храбрые муравьиные отряды.

Пяти метров было пока достаточно, а на большее сил у Ираклия и не хватило.

Ну что ж, а теперь проверим, как моя армия.

Да вы ж мои хорошие. Все вылупились и заматерели, превратившись во взрослых муравьёв.

Сыграл и тот факт, что Аннушка вчера и сегодня высыпала по пять пачек сахарного песка и раскрошила десять буханок хлеба.

На этом провианте моё войско росло как на дрожжах.

И вот час пробил.

— Я тоже хочу посмотреть, Серёга, — услышал я за спиной тихий голос бати.

Слегка дёрнулся даже. Предупреждать надо. Нельзя же так подкрадываться. А то Кузя, который сидел у меня на плече мог почувствовать угрозу и среагировать.

Хотя… что-то я сомневался насчёт него. Монстрик был ещё мал. И никак не проявлял пока свою агрессию по отношению к людям и животным.

Ему хватало усиленной магией когтеточки, которую он никак не мог одолеть.

— Конечно, — улыбнулся я. — Спасибо за то, что помох.

— Да ну, сын, ты о чём? Общее дело делаем, — он взъерошил мне причёску. — Уж сколько ты нам помог…

Затем батя растерянно посмотрел на муравейник:

— Так чего ждём? Где построение?

— Оно узе идёт, — хохотнул я, протягивая нити к насекомым и выводя их на открытую местность перед манежем.

— О, точно! Ха-ха! — засмеялся батя. — А я и забыл, что они крохотные.

Он всмотрелся вниз.

А вокруг нас выстраивались в боевой порядок колонны муравьёв. Это продолжалось до тех пор, пока ковёр насекомых не окружил нас.

— Я просто не верю своим глазам! — воскликнул батя, не сдерживая своих эмоций. — Сколько же их здесь⁈

Если б я сказал, что не знаю, слукавил бы. Каждую паутинную ниточку-связь я видел. И, конечно, знал точное количество своих беспощадных бойцов.

— Десять тыщ триста пять, — ответил я. — А через неделю будет вдвое больше.

— Где ж мы столько еды возьмём, Серёга? — батя озадаченно взглянул на меня. — Я про то, что… как бы не разориться на твоей армии.

— Об этом не переживай. На кухонном столе лежат деньги на их кормёшку, — улыбнулся я.

Батя кивнул, задумавшись. Понятно, что он хотел спросить. Откуда деньги, сынок? Что-то в этом роде. Но сейчас было не время и не место.

«ВАША ЗАДАЧА — ЗАЩИЩАТЬ ПОМЕСТЬЕ. ЗА СТЕНОЙ РАСЧИЩЕНА ТЕРРИТОРИЯ. РАСПОЛАГАЙТЕСЬ ПО ПЕРИМЕТРУ, КРОМЕ ПОДЪЕЗДНОЙ ДОРОГИ. И НАКИДЫВАЙТЕСЬ НА КАЖДОГО, КТО ПОПЫТАЕТСЯ ПРИБЛИЗИТЬСЯ К СТЕНЕ» — таким был мой приказ.

А потом мы с батей наблюдали, как муравьи строем отправились через ворота за стену, занимая круговую оборону.

«ЗА КАЖДОЕ УСПЕШНО ОТРАЖЁННОЕ НАПАДЕНИЕ ВАМ ПОЛАГАЕТСЯ МНОГО ВКУСНЫХ БЕЛЫХ КРИСТАЛЛОВ И ХЛЕБА» — подбодрил я свою армию.

— Да ты прирождённый полководец, сынок, — папа Ваня поднял меня на руки, и Кузя перепрыгнул ему на плечо, заклацав над ухом челюстями.

Батя слегка побледнел.

— Он не откусит мне ухо случайно? — покосился он на монстрика.

— Ха-ха! — рассмеялся я, наблюдая, как Кузя обиженно посмотрел на приёмного отца. — Он так ладуется. Всё хор-росо.

Последние боевые муравьи покинули поместье, оставив в муравейнике лишь полсотни рабочих особей и матку. Которая просто охренела от домогательств трутней, а также бесконечных родов, и теперь отдыхала.

А меня ещё раз посетило нехорошее чувство. Его я называл — чуйка.

Да, я чувствовал в такие моменты волнение. И понимал теперь точно. Кто бы ни организовал нападение там, в торговом центре, он по-любому захочет напасть ещё раз.

Чуть позже, наигравшись на полянке с Кузей, Рэмбо, Региной и Мухтаром, я услышал голос маман, зовущей на обед.

Сегодня я впервые попробовал блюдо, которое называлось зелёный борщ. Со сметанкой, да душистым хлебом. Ммм, это просто восхитительное блюдо. Внёс его сразу в свой список лучшей еды.